L’Olympique Marsiglia di Rudi Garcia incontra nelle fasi di qualificazione dapprima i belgi dell’Ostenda, poi gli sloveni del Domžale battendoli rispettivamente 4-2 e 4-1 nei doppi confronti. Nella fase successiva viene inserito nel gruppo I insieme ai turchi del Konyaspor, agli austriaci del Salisburgo e ai portoghesi del Vitória Guimarães. La squadra francese si classifica al secondo posto, alle spalle del Salisburgo, con 8 punti frutto di due vittorie, due pari e due sconfitte. Ai sedicesimi vengono sorteggiati i portoghesi del Braga, che vengono battuti con un risultato complessivo di 3-1. Agli ottavi di finale gli spagnoli dell’Athletic Bilbao perdono sia in casa che in trasferta rispettivamente 2-1 e 3-1. Ai quarti l’OM affronta i tedeschi del RB Lipsia e, dopo essere stata sconfitta 1-0 in Germania, conquista la semifinale vincendo 5-2 al Vélodrome. In semifinale gli austriaci del Salisburgo (già affrontati nella fase a gironi) vengono battuti 2-0 a Marsiglia, ma vincono col medesimo risultato in Austria. Durante i tempi supplementari un gol di Rolando, su azione da calcio d’angolo, manda i suoi in finale. Per il club francese si tratta della terza finale della competizione, considerando le due precedenti disputate ancora come Coppa UEFA.
L’Atlético Madrid di Diego Simeone, provenendo dalla fase a gironi della UEFA Champions League 2017-2018, inizia il proprio cammino direttamente dalla fase a eliminazione diretta. Il sorteggio di Nyon abbina l’Atlético Madrid ai danesi del Copenaghen, che vengono sconfitti 4-1 al Parken Stadium e 1-0 nella gara di ritorno al Wanda Metropolitano. Agli ottavi di finale i russi della Lokomotiv Mosca vengono superati con un risultato complessivo di 8-1 tra andata e ritorno. Ai quarti l’Atlético affronta i portoghesi dello Sporting Lisbona e dopo aver vinto 2-0 a Madrid, viene sconfitto di misura in Portogallo. In semifinale contro gli inglesi dell’Arsenal, l’incontro di andata all’Emirates Stadium finisce 1-1 con un gol di Antoine Griezmann nei minuti finali, dopo aver giocato quasi tutta la gara in dieci. Nella partita di ritorno, l’Atlético vince 1-0 con un gol di Diego Costa e conquista così la terza finale di Europa League della propria storia.
Finale 16 maggio 2018, Parc Olympique LyonnaisAtletico Madrid – Olympique Marsiglia 3 – 0 21’, 49’ Griezmann, 89’ Gabi
Arbitro: Paesi Bassi Björn Kuipers
