L’Ajax di Ștefan Kovács, in qualità di detentore del trofeo, ricevette un bye per poter accedere al tabellone direttamente dagli ottavi di finale, dove incrociò i bulgari del CSKA Sofia battuti con un risultato aggregato di 6-1. Il percorso dei campioni in carica si fece autorevole dopo l’estromissione ai quarti dei tedeschi occidentali del Bayern Monaco, regolati dagli olandesi 5-2 tra andata e ritorno (comprensivo del fragoroso 4-0 di Amsterdam), e quella in semifinale dei campioni di Spagna del Real Madrid, sconfitti dagli ajacidi sia all’Olympisch Stadion sia al Bernabéu per un totale di 3-1. La Juventus di Čestmír Vycpálek, campione d’Italia, arrivò a Belgrado dopo un cammino più altalenante. Partita dai sedicesimi di finale, qui la squadra ebbe la meglio dell’Olympique Marsiglia, che batté 3-0 nel retour match di Torino ribaltando così lo 0-1 subìto in Francia. Agli ottavi i tedeschi orientali del Magdeburgo furono sconfitti con un risultato complessivo di 2-0. Ai quarti di finale i Bianconeri eliminarono con più fatica i magiari dell’Újpest grazie alla regola del gol fuori casa, pareggiando 2-2 a Budapest. Infine, in un’accesa semifinale i piemontesi superarono gli inglesi del Derby County, vincendo 3-1 al Comunale e pareggiando 0-0, con un calcio di rigore fallito dai Rams, al Baseball Ground.
Finale 30 maggio 1973 – Crvena Zvezda Stadion (Belgrado)
Ajax – Juventus 1-0
Rep (4)
AJAX: Heinz Stuy; Wim Suurbier, Barry Hulshoff, Horst Blankenburg, Ruud Krol, Johan Neeskens, Arie Haan, Gerrie Mühren, John Rep, Johan Cruijff, Piet Keizer.
Allenatore: Stefan Kovács
JUVENTUS: Dino Zoff; Giampietro Marchetti, Francesco Morini, Sandro Salvadore, Silvio Longobucco, Franco Causio (Antonello Cuccureddu 75), Giuseppe Furino, Fabio Capello, Jose Altafini, Pietro Anastasi, Roberto Bettega (Helmut Haller 63)
Allenatore: Cestmir Vycpalek
Arbitro: Milivoje Gugulovic (Jugoslavia)