Il Nottingham Forest di Brian Clough, campione d’Inghilterra da neopromosso, iniziò il cammino europeo contro i connazionali del Liverpool, campioni uscenti. Il risultato totale fu di due reti a zero, tutte segnate nella gara d’andata al City Ground. Agli ottavi di finale i greci dell’AEK Atene furono liquidati con un punteggio aggregato di 7-2. Ai quarti gli svizzeri del Grasshoppers, guidati dal capocannoniere del torneo Claudio Sulser, non riuscirono a ripetersi nell’impresa come contro il Real Madrid e furono eliminati con un 4-1 a Nottingham, che di fatto rese inutile il ritorno (1-1) a Zurigo. In semifinale i tedeschi occidentali del Colonia, sorpresa del torneo, misero in difficoltà gli inglesi impattando per 3-3 in trasferta. La gara di ritorno però vide la vittoria dei Forest per 1-0 con una rete di Ian Bowyer.
Il Malmö FF di Bob Houghton, esordì al primo turno contro i campioni di Francia del Monaco, vincendo di misura il retour match 1-0 nel Principato di Monaco, dopo che l’andata in Svezia finì a reti inviolate. Agli ottavi di finale i sovietici della Dinamo Kiev, dopo lo 0-0 casalingo furono sconfitti in trasferta per 2-0. Ai quarti i polacchi del Wisła Cracovia diedero filo da torcere ai campioni di Svezia, vincendo 2-1 in Polonia e portandosi in vantaggio a metà del secondo tempo nella gara di ritorno con Kazimierz Kmiecik, prima di essere travolti dalla tripletta di Anders Ljungberg, supportato da Tore Cervin per il 4-1 finale. In semifinale gli austriaci dell’Austria Vienna pareggiarono 0-0 in casa e persero 1-0 a Malmö. Per la prima volta nella storia della competizione una squadra scandinava giunse in finale.
Finale 30 maggio 1979 – Olympiastadion, Monaco , Germania
Nottingham Forest – Malmö FF 1-0
Rete: 1-0: 45′ Trevor Francis
Nottingham Forest: Peter Shilton; Vivian Viv Anderson, Larry Lloyd, Kenneth Burns, Frank Gray (Bryn Gunn 84), Martin O’Neill, John McGovern (c), Gary Mills (John O’Hare 67), Ian Bowyer, Gary Birtles, John Robertson. Ct: Brian Clough
Malmö FF: Moller; R.Andersson, Jonsson, M.Andersson, Erlandsson; Tapper (34′ Malmberg), Ljungberg, Prytz, Kinnvall; Hansson (82′ T.Andersson), Cervin. All. Houghton
Arbitro: Linemayr (Austria)