Lo Sporting Lisbona di José Peseiro esordisce nel primo turno contro gli austriaci del Rapid Vienna, che vengono eliminati con un risultato complessivo di 2-0 nel doppio confronto grazie alle reti di Tinga e Liédson, entrambe avvenute nella gara d’andata. I portoghesi vengono poi inseriti nel Gruppo D insieme agli inglesi del Newcastle Utd, ai francesi del Sochaux, ai greci del Paniōnios e ai georgiani della Dinamo Tbilisi, classificandosi al terzo posto del girone, alle spalle di Newcastle Utd e Sochaux, con 7 punti conquistati frutto di due vittorie, un pari e una sconfitta. Nei sedicesimi l’urna di Montecarlo sorteggia gli olandesi del Feyenoord, che vengono superati con un aggregato totale di 4-2 tra andata e ritorno. Agli ottavi di finale gli inglesi del Middlesbrough capitolano in entrambi i match, 3-2 in Inghilterra (gol di Barbosa, Liédson e Duoala) e 1-0 in Portogallo (rete di Barbosa), per un computo finale di 4-2. Ai quarti gli inglesi del Newcastle Utd, già affrontati nella fase a gironi, vengono battuti con un risultato complessivo di 4-2 (sconfitta 1-0 al St. James’ Park e vittoria 4-1 all’Alvalade). In semifinale gli olandesi dell’AZ Alkmaar vengono sconfitti 2-1 a Lisbona con reti di Duoala e Pinilla, ma vincono col medesimo risultato all’Alkmaarderhout. Ai tempi supplementari, nonostante i Leões abbiano subito un ulteriore gol, la rete di Garcia allo scadere regala comunque l’accesso alla finalissima per la squadra di Peseiro, che passa il turno grazie alla regola dei gol in trasferta (3-3 il computo totale). Per i lusitani si tratta della prima finale in questa competizione, nonché della prima in assoluto a livello europeo.
Il CSKA Mosca di Valerij Gazzaev, proveniente dalla fase a gironi della UEFA Champions League, esordisce nei sedicesimi contro i portoghesi del Benfica, che vengono prima battuti 2-0 a Mosca con reti di Berezutskij e Vágner Love e poi fermati sull’1-1 a Lisbona. Agli ottavi di finale i serbo-montenegrini del Partizan vengono sconfitti 2-0 in Russia con gol di Carvalho e rigore di Vágner Love, dopo che l’andata in Serbia si era conclusa in parità sull’1-1. Ai quarti i francesi dell’Auxerre vengono superati con un risultato complessivo di 4-2 tra andata e ritorno. In semifinale gli italiani del Parma vengono sconfitti con un netto 3-0 al Lužniki (doppietta di Carvalho e rete di Berezutskij), dopo che l’andata al Tardini si era conclusa a reti inviolate. Per la squadra di Gazzaev si tratta della prima finale in questa competizione, nonché della prima in assoluto a livello continentale, diventando il primo club russo (escludendo l’era sovietica) a raggiungere l’atto finale di un qualsiasi torneo europeo.
Finale Stadio José Alvalade, Lisbona, 6 maggio 2005
Sporting Lisbona – CSKA Mosca 1-3
29’pt Rogerio, 11’st A.Berezoutski, 21’st Zhirkov, 31’st Vagner Love.
SPORTING LISBONA: Ricardo Pereira; Rogerio (34’st Douala), Miguel Garcia, Beto, Enakarhire; Rochemback, Tello, Joao Moutinho (42’st Hugo Viana), Pedro Barbosa; Liedson, Sa Pinto (26’st Niculae). Allenatore: Peseiro
CSKA MOSCA: Akinfeev; V.Berezoutski, Ignashevich, A.Berezoutski; Rahimic, Odiah, Aldonin (41’st Gusev), Zhirkov, D.Carvalho (36’st Semberas); Olic (22’st Krasic), Vagner Love. Allenatore: Gazzaev
ARBITRO: Poll (Inghilterra)