Il Benfica di Jorge Jesus, proveniente dalla fase a gironi della UEFA Champions League, esordisce nei sedicesimi contro i tedeschi del Bayer Leverkusen, che vengono sconfitti con un risultato complessivo di 3-1 tra andata e ritorno. Agli ottavi di finale i francesi del Bordeaux capitolano in entrambi i match, 1-0 in Portogallo con rete di Rodrigo e 3-2 in Francia con gol di Jardel e doppietta di Cardozo, per un totale di 4-2 nel computo finale. Ai quarti gli inglesi del Newcastle Utd vengono battuti con un aggregato complessivo di 4-2 nel doppio confronto. In semifinale i turchi del Fenerbahçe, dopo aver vinto 1-0 al Şükrü Saraçoğlu, vengono sconfitti con un netto 3-1 all’Estádio da Luz grazie alla doppietta di Cardozo e alla rete di Gaitán. I portoghesi raggiungono per la seconda volta l’atto finale della competizione, a distanza di trent’anni dall’ultimo disputato.
Il Chelsea di Rafael Benítez (subentrato a Roberto Di Matteo nel mese di novembre), campione d’Europa uscente e proveniente dalla fase a gironi della UEFA Champions League, esordisce nei sedicesimi contro i cechi dello Sparta Praga e dopo aver vinto 1-0 in Repubblica Ceca con gol di Oscar, si qualifica al turno successivo grazie al pareggio in extremis (1-1) di Hazard nella gara di ritorno a Londra. Agli ottavi di finale l’urna di Nyon sorteggia i rumeni dello Steaua Bucarest che, dopo essersi imposti 1-0 in Romania, vengono sconfitti con un netto 3-1 allo Stamford Bridge. Ai quarti i russi del Rubin Kazan’, capaci di eliminare in precedenza i campioni uscenti dell’Atlético Madrid, vengono battuti con un risultato complessivo di 5-4 tra andata e ritorno (vittoria 3-1 in Inghilterra e sconfitta 3-2 in Russia). In semifinale gli svizzeri del Basilea vengono superati con un aggregato totale di 5-2 nel doppio confronto. Per i Blues si tratta della prima finale assoluta in questa competizione, diventando inoltre il primo club della storia a raggiungere l’atto finale dell’Europa League in qualità di detentore della Champions League.
Amsterdam 15 maggio 2013, Amsterdam Arena
Benfica – Chelsea 1 – 2 Cardozo 68’ (rig.) 60’ Torres, 3’ Ivanović
Arbitro: Paesi Bassi Kuipers