Il Villarreal di Unai Emery viene inserito nel Gruppo I insieme agli azeri del Qarabağ, agli israeliani del Maccabi Tel Aviv e ai turchi del Sivasspor. La squadra spagnola si classifica al primo posto del girone con 16 punti conquistati, frutto di cinque vittorie e un pareggio. Ai sedicesimi vengono sorteggiati gli austriaci del Salisburgo, sconfitti 2-0 alla Red Bull Arena (reti di Alcácer e Niño) e 2-1 allo stadio della Ceramica (doppietta di Moreno) per un risultato complessivo di 4-1 tra andata e ritorno. Agli ottavi di finale gli ucraini della Dinamo Kiev perdono per 2-0 sia in casa allo stadio Olimpico di Kiev (gol di Torres e Albiol) che in trasferta a Vila-real (doppietta di Moreno). Ai quarti i croati della Dinamo Zagabria capitolano in entrambe le gare, 1-0 al Maksimir (rigore di Moreno) e 2-1 in Spagna (a segno Alcácer e il solito Moreno), venendo eliminati con un risultato complessivo di 3-1 tra andata e ritorno. In semifinale gli inglesi dell’Arsenal vengono battuti con un 2-1 complessivo nel doppio confronto grazie alle reti di Trigueros e Albiol, entrambe avvenute nella gara di andata allo stadio della Ceramica, che regalano il passaggio del turno dopo lo 0-0 nel ritorno all’Emirates Stadium. Gli spagnoli agguantano così la prima finale di Europa League della loro storia, diventando l’ottavo club iberico a raggiungere l’atto finale della competizione.
Il Manchester Utd di Ole Gunnar Solskjær, proveniente dalla fase a gironi della UEFA Champions League, esordisce nei sedicesimi contro gli spagnoli della Real Sociedad, che vengono eliminati con un risultato complessivo di 4-0 tra andata e ritorno. Agli ottavi di finale vengono sorteggiati gli italiani del Milan che, dopo aver pareggiato per 1-1 all’Old Trafford, capitolano per 1-0 a San Siro grazie alla rete di Pogba. Ai quarti gli spagnoli del Granada vengono sconfitti per 2-0 sia a Manchester (gol di Cavani e autorete di Vallejo) che in trasferta all’Estadio de Los Cármenes (rete di Rashford e rigore di Bruno Fernandes). In semifinale i mancuniani affrontano gli italiani della Roma, vincendo l’incontro d’andata all’Old Trafford con un tennistico 6-2 e perdendo in modo ininfluente all’Olimpico per 3-2 nel ritorno, eliminandoli con un risultato complessivo di 8-5 nel doppio confronto. I Red Devils agguantano così la seconda finale di Europa League della propria storia, a distanza di quattro anni dalla finale di Stoccolma.
Danzica 26 maggio 2021, Stadio Energa Gdańsk
Villarreal Villarreal – Manchester Utd 1 – 1 (d.t.s.)
Calci di rigore 11 – 10
Villarreal
G. Moreno Segnato
Dani Raba Segnato
Paco Alcácer Segnato
A. Moreno Segnato
Parejo Segnato
Gómez Segnato
Raúl Albiol Segnato
Coquelin Segnato
Gaspar Segnato
Torres Segnato
Rulli SegnatoManchester Utd
Segnato Juan Mata
Segnato Alex Telles
Segnato Bruno Fernandes
Segnato Rashford
Segnato Cavani
Segnato Fred
Segnato James
Segnato Shaw
Segnato Tuanzebe
Segnato Lindelöf
Sbagliato (parato) De Gea
